由于技术发展的原因，水上运输一直是中国古代运输的中流砥柱和古代经济的重要组成，因此也是中国古代政治的重要基础。《京杭大运河漕运与航运》一书系统地梳理了中国古代运河航运几千年的发展脉络，从中华文明起源开始，一直到清末漕运制度废除，搜集了丰富的历史资料，汇聚了中国历史上几乎所有圣君名相关于水上航运的大智慧大作为。
始于秦汉时期的漕运制度，为历代封建朝廷和军队提供物质生活资料，因而是历代王朝经济制度中最重要的内容之一。可以说，几千年的漕运制度就是大一统的中国政治的基础。本书以时间为序，把运河漕运与航运的内容分为十二章，重点阐述三方面的关系：第一，运河航运与中国历史上大国崛起和发展的关系，凡是能够发展强盛的朝代和国家都高度重视运河的开凿与航运。第二，运河航运与中国历代战争密切联系，中国历史上的战争尤其是南北之间的征战，都与运河航运有着密切的关系。第三，运河航运与中国社会经济发展的紧密关系，几千年来，经济文化社会发展较快的地方，基本上都在河流尤其是运河沿岸。
