京杭大运河作为举世瞩目的伟大生态工程，在中国历史上发挥了重要的漕运、政治、军事、经济、文化功能，至今仍是连通中国东部最发达区域的轴心。本书从生态环境构成要素多维度出发，以历史文献资料为基础，引入新技术、新方法，通过大量野外调查，并辅以遥感影像数据，以期深入开展近20年来大运河沿线60km甚至更广区域的生态环境演变研究。
首先，利用遥感解译和植被反演分析运河沿线60km范围的土地利用结构变化，以及植被分布的年内变化和年际变化情况。其次，以徐州段为例，采用温度反演和RegCM3气候模拟，提出不同年代区域森林覆盖率和区域平均温度变化的定量关系式，探讨各区域多年平均气温和森林覆盖率的关系。接着以扬州段为例，运用3S技术和历史地理学研究方法，通过将河口、河道、运河变迁和城市演变相结合，复原2500年间扬州北岸由于大量泥沙淤积带来的长江河道和古城空间演变。最后以北京段为例，提出历史文化遗产类环境评价构成要素及新的综合环境评价模型。
京杭大运河作为世界遗产的一部分，其沿线区域生态环境保护面临新的机遇和挑战，开展大运河沿线典型区域生态环境演变研究，对大运河区域及沿线城市可持续发展具有现实意义。
