世界文化遗产的监测预警工作是一门新型的学科。它利用现代信息技术对影响文化遗产价值的各种因素进行综合监测分析，以便得出其发展变化趋势，从而保护文化遗产的价值及真实性和完整性。
本书从大型线性文化遗产的概念和京杭大运河的遗产特点出发，借鉴国际上世界遗产监测与管理的方法，分析京杭大运河遗产资源和遗产构成，指出遗产监测的必要性、复杂性和难点。然后，从本体、影响因素、管理行为三个方面介绍监测的指标和阈值，以及监测的部门与频率，特别介绍了指标体系研究确定的过程。在监测管理的流程及方法中，介绍了从大运河遗产特点出发建立的“两级平台、三级管理”监测体系，包括监测数据的获取、报送、处理及预警和处警方法，以及基于监测信息的风险评估流程和方法。接着分析空间信息技术在世界遗产监测与管理中的应用，包括遥感技术、GPS、GIS在京杭大运河遗产监测中的应用方法。最后介绍伊利诺伊-密歇根运河、俄亥俄-伊利运河、里多运河、米迪运河和莱茵河等国外运河遗产的管理方法。
