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在19世纪所有的发明中，"科学”是最引人注目的。本书梳理了现代科学在欧洲各国的发展历程，再现现代科学最激动人心的这一历史时期。通过本书，我们可以了解科学家何时及为什么能够成为一种职业，并与神职人员一样成为圣人或国宝。本书也包括了妇女参与科学研究甚至成为科学家的历史素材的梳理。本书是了解科学史的必备读物。

插图目录 / vi
序：科学时代 / x
致谢 / xv
导言：回顾过去 / 001
第一章 1789年及以后的科学状况 / 015
第二章 科学及其术语 / 039
第三章 应用科学 / 065
第四章 求索之快乐 / 095
第五章 健康的生活 / 123
第六章 实验室 / 151
第七章 身体、思想和精神 / 175
第八章 令人欣喜的一段时光 / 199
第九章 科学与国家身份 / 227
第十章 方法与异端 / 255
第十一章 主导文化的地位 / 279
第十二章 进入新世纪 / 309
大事年表 / 331
注释

人类是大自然的解读者
听着！当世界从造物主手中脱颖而出，面貌一新，
但在因有生命而兴奋悸动的模型框架出现之前，
在那苍穹的蔚蓝中闪烁着的是那些并不耀眼的远古太阳，
以同样日复一日的节奏前行；
玫瑰色的清晨、炽热的中午和浅绛红的傍晚——
夜，是否也穿上她缀满星星的长袍庄严地覆盖天空？
大海，是否也如现在，伴随月亮神秘的脉动而起伏？
是否也在暴风雨的鞭笞下，卷起汹涌的愤怒巨浪？
是否微风也拂过芳香的树林，
在铺满落叶的翠绿大地上，
在那万花丛中，徘徊忘返、流连叹息？
然而，这些荣耀的创造物又有什么用处呢！
超然力量的作品——大美与无上之威严的结合，
如果无人欣赏、无人喜爱，也无人理解？
告诉我！造物主的作品够完美吗！
告诉我，造物主之荣耀已经完成了吗？
即使微弱，总有什么能显示出造物主那种 神奇微妙的目的
从那混沌的各种力量之中，让宇宙获得秩序与和谐 ？
难道只能通过推理之精神、思索、信仰和感觉，
或是对他的爱和设计的意识而产生出的感恩之心？
人类终于应邀出现了。他以理智的崇拜
填补了宇宙剩余的空白。大自然终于被赋予了灵魂。
约翰·赫歇尔
人类是大自然的仆人与解读者。
——培根（约翰·赫歇尔注）
我们将要叙述的是一个史诗般的故事。在1789年，大多数人还只是把科学视
为一项业余爱好；但到1914年，人们对于科学是“西方文明”的一个重要组成部
分已确信无疑。实证知识不仅带来物质进步、社会繁荣和强盛，而且改变了人们
的世界观，改变了精细工艺、文学，以及人们看待自己和他人的方式——如何看
待科学与了解科学是如何形成的，都具有同等重要的意义。本书按照时间顺序，
通过一系列相关联的主题，阐述这场集智力和社会变革的故事是如何发生的。这
不是一本关键性的科学著作，但书中提供的参考文献可以为打算进一步探索这一
领域，或者读完此书，有自己独创性观点的读者提供一些指导。但是，无论如
何，还是有必要先从评判我们这些历史学家是如何开始工作，一步一步走到今天
说起。科学源于人类的好奇心，经历了在家里、在工场、在图书馆的过程。1严格
而言，科学包括观察、记录、实验、反复、思索、争论、总结，然后认识和掌握
自然（在一定限度内）。并非每个人都应该认真研究科学，有很多人就从来没有
从事过科学研究。尽管如此，自1800年后，越来越多的人（开始在西方，现在是
全世界）都靠科学谋得职业，改变生活方式。这段历史对我们所有人来说，都是
非常重要的。无论过去还是现在，大部分科学史都是那些好奇的科学家所写，或
是为他们所写的。人们只能从某些化学教科书中，2获得一些支离破碎的信息。科
学学术期刊发表文献综述文章，后面附着参考文献。有时候，为了当下某些读者
感兴趣的题目，也会回溯往事，追根溯源。有时候，期刊上也会小心谨慎地刊登
一些挽文或讣讯，或是读者所喜爱的已故科学家的略传。在各种科学协会的学术
期刊中、精美的家装杂志和网站里，常常会有些有关科学史的文章，有的是表达
对某些老一辈杰出科学家的怀想，有的是他们的回忆录，有的是他们过去写过的
文章、发表过的演讲。科学从业者有时在回顾自己的科学生涯时表现出来的惊人
的坦诚，使他们的回忆录会因为访谈的发表得到更广泛的流传。3对于处于代数
和化学方程式当道时代的普通人来说，能看到这样的文章尤其不易。如果科学家
们能忘记他们所受过的训练，少使用抽象名词和动词的过去时态，他们其实是能
写出更好的文章——比许多科学史史学家要写得更好。他们的文笔不像社会科学
训练出来的那种学院风格式的做作与浮夸，比如像约瑟夫·普里斯特利（Joseph
Priestley，1733—1804），4还有科普作家威廉· 帕利（William Paley，1743—
1805）5那样。科学家为公众写作，一般都会避免使用隐晦不清的语句，尽管他们
的这种努力并非总是成功。
因此，直到20世纪中叶，科学和医学史基本上都是由科学家自己所写，局内
人描述自己身处的世界以及这其中的过去。比如律师、神职人员、其他专业人
士，他们主要记载一些先例、案例研究，或者他们认为对读者有启发的例子。像
点金术、地心说、勒奈·笛卡尔（René Descartes，法国哲学家，1596—1650）的
行星漩涡、燃素等，这些曾经走入歧途但最终重返光明之道的东西，都被当作需
要小心避开的陷阱。这是对历史的善待，把学生（一如本书作者）引向一条漫长
而伟大的传统之路中，通向一个辉煌的未来。明白我们如何到达今天的位置，感
伤地记录经历过的失败，并为胜利欢欣鼓舞，而不是耽溺于那些未做的选择或失
败的悔恨。这样做虽然算不上完满，但至少值得敬重。有时候，它能经由严谨的
科学史学家之手而产生出妙笔生花的效果，让我们看到精美的故事，也许是称得
上的史诗。61820年，拿破仑刚被打败不久，时任皇家协会主席的汉弗莱·戴维，
就把自己看作科学军队的将军。7这种军事暗喻一直很流行：科学是一场针对饥
饿，疾病、无知、迷信（也许还有宗教），以及智力滞后的战争。8与抽象概念的
战争是永远无法完胜的，所以，这种表演一定会永不停息。

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